人体組織に近い特殊素材レンズを使用

ICLで挿入するレンズは、｢コラマー｣と呼ばれる、コラーゲンを含んだやわらかい素材でできている。コラマーは生体適合性が高く、目の中に入ると、コラマーに含まれるコラーゲンが体内の糖淡白と結合し、レンズ表面に膜を形成する。この膜により、レンズは目に入れても異物として認識されにくく、長期間にわたり曇ることがない。そのため、特別なメンテナンスをしなくても矯正視力を維持することができる。また、ICLのレンズは黒目と水晶体の間に固定されるため、肉眼では見えず、ずれる心配もほとんどない。
ICLの手術は10分～20分程度。まず、目薬タイプの麻酔をしてから、角膜を約3ｍｍ切開し、そこから、インジェクターと呼ばれる挿入器を使用し、レンズを小さく折りたたんだ状態で挿入する。傷口が小さいため、日帰りでの手術が可能だ。

ICLのメリットとは？

ICLのメリットは、一つには目に対する負担が少なく、視力の回復度･安定性が高い点だろう。
比較的広範囲の角膜を削るレーシックでは、手術後、一時的にドライアイや、暗い場所で光がにじむなどの視覚障害が生じる可能性がある。一方、ICLでは約3mmという小さな傷で済むため、術後の視力の安定が早く、ドライアイや視覚障害も軽減される。また、水晶体に近い位置にレンズを固定するため、矯正精度が高く、術後の視界がレーシックよりも鮮やかになるうえ、手術後に視力が再び低下する｢再近視化｣も起こりにくいとされている。

2つ目のメリットは、レンズを取り外して、矯正前に戻すことができる点。
レーシックでは削った角膜を元にもどすことができないが、ICLではレンズを取りはずすことで、眼を手術前の状態に戻すことができる。見え方に不満がある場合や、度数が進行した場合には、調整することが可能なのだ。

3つ目のメリットは、レーシックでは対応が難しいこともある強度の近視・乱視や、角膜不足のケースも、ICLであれば手術可能である点。
レーシック手術を受けたいが、視力や角膜の状態により適応検査の段階で不適合となってしまった人には、有力な候補となるだろう。

ICLのデメリットとは？

ただし、ICLにもデメリットがある。一つは費用面で、ICLの費用は現在60万円から80万円と、一般的なレーシック手術(20万円前後)の3倍から4倍かかる。また、まれに挿入レンズと水晶体が適合せずに白内障を誘発するケースがあり、その場合はレンズを一度はずして治療を受けることになる。
メリットは多いが、手術である以上は、レーシック同様、ある程度のリスクがあることは避けようがない。信頼できる医師のもとで、よく相談しながら手術を検討することが大切だろう。

リスクを軽減する新しい視力回復方法に注目

費用面や合併症のリスクを考慮しても、レーシックが受けられない人にとってICLは非常に有効な視力回復法と言える。知名度こそまだ低いものの、これからますます普及し、費用面でも利用しやすくなっていくだろう。
レーシック眼科の中には、すでにICL（フェイキックIOL）の取り扱いを開始し、高い手術実績を持つ眼科が複数登場している。
手術後のリスクが原因でレーシックを迷っている人は、次世代型の視力回復方法として注目度が高まるICLをチェックしてみてはいかがだろう。