徐々に進行する病的近視

近視は、眼鏡などを作る際に用いられる「屈折度数（単位：ジオプトリー（D）)」によって軽度・中等度・強度などに分かれる。マイナス6Dを超える場合は強度近視と呼ばれ、屈折度数がマイナス8D以下になると、病的近視のリスクが高まるという。

近視は、眼球が前後に伸びることで網膜上に像を結ばなくなった状態を指すが、病的近視の場合は前後に伸びた眼球の一部が、さらにいびつな形にゆがむことによって、網膜や視神経が傷つき、視野の一部が欠けたり、視界に黒い影が映るといった様々な合併症を引き起こす。
見え方に異常を感じるのは、病的近視がかなり進行している証拠なので、おかしいと感じたら一刻も早く受診することが大切だ。
病的近視は、失明の恐れもある眼病であり、2005年の厚労省の調査によると失明原因の6.5％を病的近視が占めている。

早期発見には眼底検査が有効

病的近視の原因は、近視の原因と同様、はっきりとは判っていない。ただし、眼底検査で網膜の厚さを調べることにより、発症リスクを事前にチェックすることは可能になりつつある。
特に、強度近視の兆候がある場合は、眼底検査を行い、病的近視のリスクが高いとわかった段階で、定期的に検査するなどして、合併症の早期発見・治療などにいかすことができるだろう。

近視の発症や治療に関する研究を進める「日本近視学会」では、近々、病的近視の診療ガイドラインをまとめ公表する予定。